1. QUV
   • Il tester QUV è veloce ed economico. Le lampade UV fluorescenti sono in grado di la migliore simulazione della radiazione UV solare. Tuttavia, il tester QUV non dispone delle lunghezze d'onda più lunghe necessarie per le prove sui determinati materiali.
   • Radiazioni UV a lunghezza d'onda corta: Il tester QUV fornisce la migliore simulazione della luce solare nella regione della radiazione UV a lunghezza d'onda corsa. Tale caratteristica lo rende ideale per testare dei materiali durevoli quali i rivestimenti, coperture e materie plastiche. Le sue lampade UV fluorescenti sono spettralmente stabili, migliorando la riproducibilità e la ripetibilità.
   • Condensazione: Il sistema di condensazione del tester QUV (100% UR) è l'accelerazione più realistica dell'aggressione dovuta all'umidità esterna. L'umidità che penetra può causare dei danni come le vesciche nelle vernici.
2. Q-SUN
   • Il tester Q-SUN ad arco allo xeno riproduce l'intero spettro della luce solare, la radiazione UV, visibile e infrarossa. Il tester è particolarmente utile per i test sui coloranti, pigmenti, tessuti, inchiostri e materiali per gli interni. Tuttavia, gli archi allo xeno sono intrinsecamente meno stabili rispetto alle lampade fluorescenti e gli spruzzatori d'acqua sono meno realistici rispetto al ciclo di condensazione del tester QUV.
   • Luce solare ad ampio spettro: Le lampade ad arco allo xeno producono l'intero spettro della luce solare. Con i filtri ottici, il tester Q-SUN è in grado di riprodurre la luce del giorno e la luce solare con le con le condizioni di esposizione attraverso il vetro della finestra.
   • Umidità e condensa: Il tester Q-SUN è adatto per testare la stabilità alla luce dei materiali sensibili all'umidità quali tessuti, inchiostri, prodotti cosmetici e farmaceutici. Per le sue proprietà di ritardo dell'umidità, i test accelerati "Jacksonville" acido etch sulle vernici trasparenti nel settore automobilistico possono essere effettuati solo con il tester allo xeno.
3. Testi Q-Lab all'aperto
   • Le strutture Q-Lab di Arizona e Florida rappresentano gli standard mondiali sui test alla luce solare e umidità. I laboratori consentono la stima più realistica delle prestazioni del vostro prodotto. Mentre alcuni test di esposizione possono richiedere anche anni per il completamento, ci sono delle tecniche da utilizzare per ottenere dei dati utili a breve termine.
   • Test atmosferici naturali in Florida: Le esposizioni al clima subtropicale di Florida beneficiano di luce solare in abbondanza, temperature elevate e molta umidità. La maggior parte dei materiali dovrebbero essere sottoposti alle esposizioni naturali di Florida come riferimento. Anche se i test naturali possono richiedere mesi o anni per essere conclusi, i risultati così ottenuti sono più realistici, e forniscono dei dati di riferimento per i test accelerati.
   • Test atmosferici naturali in Arizona: Le esposizioni al clima desertico di Arizona beneficiano di bassa umidità, ma la luce solare mostra delle radiazioni UV ancora più forti rispetto a Florida con delle variazioni estremi di temperatura che possono causare shock termici.
   • Concentratore di luce solare naturale Q-TRAC: In un solo anno, i campioni possono ricevere un'intensità della luce solare 5 volte più alta rispetto alle esposizioni in Florida.

Questa è una domanda semplice, ma purtroppo la risposta non è altrettanto semplice. Teoricamente è impossibile avere un numero magico che si può moltiplicare per le ore di esposizione nei tester d'invecchiamento accelerato per calcolare anni di esposizione all'aperto. Il problema non consiste nel fatto che il tester perfetto non è stato ancora sviluppato. Per quanto sofisticato o costoso fosse il tester d'invecchiamento accelerato, non è possibile trovare il fattore magico. Il problema maggiore è la variabilità e la complessità intrinseca delle esposizioni all'aperto.  La relazione tra l'esposizione dei tester e l'esposizione all'aria aperta dipende da una serie di variabili, tra cui:

• La latitudine geografica del luogo di esposizione (più vicino all'equatore significa più radiazioni UV).
• Altitudine (più alta significa più radiazioni UV).
• Le caratteristiche geografiche locali, come il vento per asciugare i campioni di prova oppure la vicinanza di uno specchio d'acqua per favorire la formazione di rugiada.
• Le variazioni annuali casuali del tempo, che possono causare la variazione del degrado fino al 2:1 in anni successivi nella stessa posizione.
• Le variazioni stagionali (ad esempio, l'esposizione invernale può causare un degrado di solo 1/7 ° dell'esposizione estiva).
• L'orientamento del campione (5° sud, nord verticale).
• L'isolamento del campione (i campioni esterni isolati spesso si degradano 50% più velocemente rispetto ai campioni non isolati).
• Ciclo di funzionamento del tester (ore di luce e ore di umidità).
• Temperature di esercizio del tester (più caldo è più veloce).
• Il materiale testato specifico.
• La distribuzione spettrale (SPD) della sorgente luminosa di laboratorio.

Ovviamente, è logicamente privo di significato parlare di un fattore di conversione tra le ore d'invecchiamento accelerato e mesi di esposizione all'aria aperta. Il primo fattore è una condizione costante, mentre l'altro è variabile. La ricerca di un fattore di conversione richiede di spingere i dati oltre i limiti della loro validità.

In altre parole: I dati atmosferici sono dati comparativi. Tuttavia, è possibile ottenere degli ottimi dati utilizzando i tester d'invecchiamento accelerato. Ma dovete rendervi conto che i dati così ottenuti sono dei dati comparativi e non assoluti. Il massimo che si può chiedere dai dati d'invecchiamento accelerato in laboratorio sono delle indicazioni attendibili sulla classifica relativa della resistenza di un materiale rispetto ad altri materiali. In effetti, la stessa considerazione può essere fatta sui test di esposizione in Florida. Nessuno conosce il fattore comparativo tra un anno di esposizione all'aperto in condizioni di "scatola nera" a 5° sud rispetto ad un anno di esposizione in un'abitazione o autoveicolo. Anche i test all'aperto forniscono solo indicazioni relative alla vita di servizio reale.

Tuttavia, i dati comparativi possono essere molto importanti. Per esempio, si potrebbe scoprire che una formulazione leggermente modificata ha raddoppiato la durabilità del materiale standard. Oppure si potrebbe scoprire che tra i diversi fornitori di materiali che sembrano identici, alcuni presentino molto rapidamente dei guasti, la maggior parte non in intervallo temporale medio ed alcuni solo dopo un'esposizione prolungata. Oppure si potrebbe scoprire che una formulazione meno costosa presenta una durabilità equivalente al materiale standard, fornendo delle prestazioni accettabili, diciamo durante 5 anni di servizio effettivo.

Ecco un buon esempio sull'importanza dei dati comparativi. Un produttore di rivestimenti stava sviluppando un nuovo tipo di rivestimento di colore chiaro. I test iniziali effettuati con il tester QUV hanno causato forti fessurazioni in un intervallo da 200 a 400 ore. Tale intervallo è molto più corto rispetto ai rivestimenti convenzionali utilizzati per lo stesso scopo. Tuttavia, dopo 3 anni di continue modifiche nella formulazione e di nuovi test eseguiti con il tester QUV, il rivestimento è stato migliorato in modo che formulazioni varie erano in grado di resistere da 2.000 a 4.000 ore nel tester QUV - un intervallo molto migliorato rispetto ai rivestimenti convenzionali. Le successive prove parallele in Florida, hanno mostrato un aumento simile di 10:1 della durabilità. Comunque se i chimici avessero atteso i dati prodotti a Florida prima di cambiare le loro formulazioni, essi sarebbero ancora nelle prime fasi di riformulazione. Il rivestimento non avrebbe avuto il successo commerciale di oggi.

D'altra parte, se se desideri ancora un fattore di conversione "empirico", trovarne uno dagli sperimenti. Nonostante l'impossibilità di un fattore di conversione universale, centinaia di laboratori hanno sviluppato con successo la propria regola empirica per la conversione delle proprie ore di esposizione ai tester Q-SUN o QUV in ore di esposizione all'aria aperta. Tuttavia, è importante ricordare che queste regole empiriche sono state sviluppate utilizzando dei confronti empirici dei test accelerati nel proprio laboratorio con le proprie esposizioni all'aperto. Inoltre, la regola delle conversioni empiriche sono validi solo per:

• Il materiale specifico testato.
• L'insieme specifico di cicli e temperatura dei tester di laboratorio.
• La locazione specifica per l'esposizione esterna e la procedura di montaggio del campione.

Nel caso si ha già un'esperienza in condizioni esterne con i vostri materiali, non c'è bisogno di più di un paio di mesi per sviluppare la propria regola empirica. Nel caso in cui non si ha un'esperienza simile con gli elementi propri, esiste la possibilità di lavorare con materiali concorrenti che hanno una storia di servizio all'esterno.

Molti laboratori hanno sviluppato con successo la propria regola empirica per la conversione delle proprie ore di esposizione ai tester Q-SUN o QUV in ore di esposizione all'aria aperta.

Inoltre, è importante ricordare: "Correlazione" significa "Correlazione assoluta". Quando viene chiesto: 'Come viene fatta la correlazione dei tester d'invecchiamento accelerato alle condizioni esterne?' ciò che realmente dovrebbe chiedere è 'Quanto sono accurati i ranking della durabilità dei materiali nel tester accelerato per duplicare i ranking dei materiali all'aperto? Per misurare la correlazione assoluta si consiglia l'utilizzo ella funzione rho di Spearman, una misura statistica facile da calcolare e che non richiede delle ipotesi forti sui dati che vengono richiesti dalle misure di correlazione lineare.  Uno studio dei ranking di durabilità del tester QUV e delle esposizioni in Florida di 27 vernici per auto producono correlazioni assolute fino a 0,89 tra i ranking del tester QUV ed i ranking in Florida. La correlazione assoluta tra le diverse esposizioni in Florida era tra 0,88 e 0,95. In altre parole, il tester QUV è in grado di riprodurre i ranking in Florida quasi nella stessa maniera in cui le esposizioni in Florida possono riprodurre stesse.

Per ulteriori informazioni, consultare il Bollettino Tecnico LU-0833.

Questa domanda sembra semplice, solo che si basa su alcuni presupposti errati. Generalmente, la persona intende di misurare l'emissione luminosa dei tester (espressa in Langleys, joule o Watt/m2) e dividerla per l'intensità della luce solare esterna per ottenere un fattore magico e quindi convertire le ore di esposizione accelerata del tester in anni di esposizione all'aperto. Purtroppo, non esiste un metodo matematicamente valido per effettuare tale calcolo, perché va contro i più elementari principi sull'invecchiamento accelerato. (Senza far riferimento al fatto che, per definizione, il Langley si riferisce solo al sole e non anche ad altre fonti di luce.) Nella migliore delle ipotesi tale risultato è privo di senso e nella peggiore è del tutto fuorviante.

Uno dei motivi per cui tale calcolo non è valido è che non prende in considerazione l'effetto della lunghezza d'onda. La quantità di fotodegradazione viene determinata non dall'intensità della luce totale in joule, ma piuttosto, come quei joule sono distribuiti rispetto alla lunghezza d'onda. Per esempio, un joule della radiazione UV (lunghezza d'onda corta) può essere più dannoso di un joule della luce visibile o infrarossa (lunghezza d'onda più lunga) a seconda del materiale da testare.

Inoltre, la quantità di UV all'interno della luce solare varia, fatto che può avere un effetto enorme sull'invecchiamento atmosferico dei campioni. Langleys e joule e non riflettono le grandi variazioni della radiazione UV solare che si verificano da una stagione all'altra, da un giorno all'altro e da un'ora ad altra. A tale proposito, un certo numero di studi hanno dimostrato che durante le esposizioni successive all'aperto in cui i campioni replicati ricevono la stessa esposizione in Langleys, si può registrare una variazione fino a 7:1 nella quantità di danni ai prodotti. In altre parole, la misura Langley è troppo inconsistente per poter essere utilizzata come una misura standard per l'esposizione all'aperto. La conclusione è netta: il Langley potrebbe avere degli utilizzi validi, ma certamente non nel campo dell'invecchiamento accelerato in laboratorio.

Anche la misurazione della radiazione UV totale (TUV), come il 'Langley UV' o 'joule UV,' può essere fuorviante. Viene applicato lo stesso ragionamento: nella regione UV, le lunghezze d'onda più corte generalmente causano una degradazione più veloce dei materiali durevoli.

Di seguito un esempio sulle conclusioni sbagliate che si possono trarre dall'utilizzo di Langleys, joule o anche TUV per valutare i tester d'invecchiamento accelerato. Il tester QUV è in grado di utilizzare due tipi di lampade: Le lampade UV-A con un picco di emissione alla lunghezza d'onda di 340 nm o le lampade UV-B con un picco a 313 nm. Le lampade UV-A producono più joule (e più joule UV) rispetto alle lampade UV-B, quindi si potrebbe dedurre che le lampade UV-A produrranno una degradazione più veloce. Non sempre. Molti materiali si degradano più lentamente con le lampade UV-A UV perché la radiazione UV da esse prodotta è di lunghezza d'onda più lunga. Nel tester Q-SUN, queste stesse variazioni vengono incontrate a seconda del filtro usato.

Dall'altra parte, non è possibile confrontare l'intensità di luce dei tester Q-SUN o QUV con la luce del sole. Tali procedure ignorano completamente anche l'effetto di umidità. Si è verificato che per molti materiali, gli effetti della pioggia e rugiada, sono più significativi rispetto agli effetti della luce solare. Tale conclusione rimane valida anche per fenomeni come la perdita di lucentezza e il cambiamento di colore, che a volte vengono considerate come cambiamenti indotti dalle radiazioni UV. Se l'umidità non viene presa in considerazione, non può sicuramente trovare un fattore di conversione magico.

Infine, un calcolo di conversione in base all'intensità della luce non può essere valido perché ignora l'effetto della temperatura. In un tester accelerato è possibile scegliere un vasto intervallo di temperature, ma anche nelle esposizioni all'aperto si verificano delle temperature su un intervallo molto ampio. La temperatura ha un effetto molto importante sulla velocità di fotodegradazione. Nei nostri tester d'invecchiamento accelerato osserviamo che in alcuni casi un aumento della temperatura di solo 10°C può raddoppiare la velocità di degradazione.

Per ulteriori informazioni, consultare il bollettino tecnico Q-Lab Corporation LU-8030, Errori causati dall'utilizzo di Joule nei test di laboratorio ed esposizione all'aperto.

Per ulteriori informazioni, consultare il Bollettino Tecnico LU-0833.

Il grande vantaggio dei test d'invecchiamento atmosferico e di stabilità della luce: Molto spesso test d'invecchiamento atmosferico e di stabilità della luce producono degli enormi ritorni sugli investimenti. Ecco alcuni dei ritorni che si possono ottenere da un investimento relativamente modesto sui test.

Disastri evitati: Un nuovo prodotto o di una nuova riformulazione di prodotto potrebbe fallire molto rapidamente una volta esposto alla luce solare e agli agenti atmosferici. Per proteggervi da tale situazione, prima dell'introduzione sul mercato testare il prodotto. Anche i prodotti affirmati a livello commerciale possono fallire se viene prodotto lotto in maniera impropria o qualche materiale componente viene spedito in una maniera sbagliata. Qual è il costo di un richiamo di un nuovo prodotto o di un lotto di produzione che fallisce in modo disastroso quando viene messo sul mercato?

Risparmi notevoli sui costi del materiale: Forse il vostro prodotto potrebbe essere altrettanto resistente utilizzando dei materiali meno costosi - ad esempio un pigmento a basso costo o il pigmento stesso da un fornitore a basso costo. Forse potresti ottenere le stesse prestazioni utilizzando una quantità ridotta di alcuni additivi costosi. O forse un polimero totalmente nuovo potrebbe abbassare i costi senza danneggiare la durabilità dei vostri prodotti. L'unico modo per saperlo è quello di effettuare dei test. Quanto vale un risparmio dell'1% sul costo dei materiali? Ma di circa il 5% o del 10%?

Penetrare nuovi mercati: per penetrare in un nuovo mercato è necessario soddisfare le aspettative del cliente rispetto alla durabilità del prodotto. Si può sperare che il prodotto avrà la durabilità necessaria oppure è possibile verificarla. Nel caso in cui si scopre che la durabilità del prodotto ha bisogno di ulteriori sviluppi, è possibile utilizzare il testing a tale scopo. Si può riprogettare e ritestare fino a raggiungere la durabilità necessaria per poter penetrare nel mercato con il nuovo prodotto. Qual è il valore in denaro per entrare in un nuovo mercato?

Espandere i prodotti esistenti: Anche un cambiamento relativamente piccolo riportato ad un prodotto, come un nuovo colore, può fare una grande differenza in termini di stabilità alla luce. Per usufruire di quei piccoli miglioramenti che possono ben influenzare una linea di prodotti, è necessario valutare la durabilità attraverso i test. Come estendere la linea di prodotti senza compromettere la durabilità nel tempo?

Migliorare la durabilità del prodotto: piccoli cambiamenti a intervalli regolati nel materiale possono portare dei grandi miglioramenti nella durabilità stessa del prodotto. Spesso, i nostri clienti riescono a migliorare notevolmente la durabilità dei propri prodotti senza aumentare i costi. L'unico modo per farlo è quello di testare diversi materiali e la combinazioni dei materiali. Perché avere un prodotto più resistente nel tempo?

Ridurre i reclami durante il periodo di garanzia: Quanto vi costano i reclami di garanzia? Quanto si potrebbe risparmiare riducendo il tasso di reclamo di garanzia?

Verifica i reclami dei fornitori: ognuno dei vostri fornitori crede di avere la migliore combinazione del costo e della durabilità. E, per un insieme di circostanze, ciascuno di loro potrebbe probabilmente aver ragione. Come si fa a riconoscere che quello che è 'abbastanza buono' per il fornitore è abbastanza buono anche per voi? Per scoprire il fornitore giusto per le vostre esigenze specifiche, è necessario effettuare dei test di comparazione dei fornitori, sia nel laboratorio proprio o presso una struttura terza indipendente, come Q-Lab.

Espandere la quota di mercato: un prodotto più resistente nel tempo ha la potenzialità di espandere la vostra quota di mercato a scapito dei vostri concorrenti. Tuttavia, non è possibile sviluppare una maggiore durabilità a meno che non si fanno dei test della durabilità stessa.

Stare al passo con i regolamenti governativi:  Le normative ambientali e di sicurezza rendono sempre più costoso l'utilizzo di molte materie prime già sperimentate. E ogni anno, sempre più materiali diventano vietati. La riprogettazione con dei materiali ecocompatibili è ormai uno stile di vita. Alcuni di questi nuovi materiali non transigeranno la durabilità nel tempo dei prodotti, ma alcuni sì. L'unico modo per essere sicuri è quello di eseguire dei test. Quanto si può risparmiare con una scelta di materiali che aggirano le normative? Quanto costerebbe se un nuovo regolamento obbliga a usare un materiale sostitutivo con una scarsa durabilità o un materiale con un costo elevato?

Sorpassare la competizione: Il ritmo dell'innovazione dei materiali diventa sempre più veloce. Ogni giorno vengono presentati dei materiali migliori e più economici. Se non siete voi ad approfittarvene, sarà sicuramente qualcun altro.  L'unico modo per valutare questi materiali è metterli alla prova. Qual è il valore derivato dall'utilizzo di nuovi materiali prima dei vostri concorrenti? Qual è il costo nel cercare di recuperare?

Migliorare la vostra reputazione: I prodotti venduti nel presente influenzeranno la vostra reputazione nel futuro. Un guasto prematuro durante l'utilizzo del prodotto potrebbe danneggiarvi per tanti anni. D'altra parte, i prodotti con una durabilità coerente saranno la pubblicità per la qualità dei vostri prodotti durante l'intero periodo di vita di servizio. Un investimento nei test di durabilità protegge e migliora la vostra reputazione come soltanto altri pochi altri investimenti sono in grado di realizzare. Quanto vale la vostra reputazione?

Garantire la conformità con gli standard di durabilità: Come pre-condizione all'acquisto di un vostro prodotto, alcuni clienti richiedono dei dati dai test di stabilità alla luce. In questo caso non si può vendere, fino a quando non si producono dei dati di test sia nel proprio laboratorio o in un laboratorio indipendente.

Se si desidera effettuare dei test, ma non si ha un'esperienza già accumulata prima e non si è sicuri sul funzionamento del processo, niente preoccupazioni, è molto semplice. Tuttavia, ci sono alcune cose importanti da ricordare per rendere le cose più facili e veloci.

Il primo passo è mettersi in contatto con noi. Al primo contatto, ci potete contattare sia al telefono o via e-mail. Il numero più adatto per un nuovo servizio è la nostra sede in Florida (305) 245-5600. Informare la receptionist che si vuole discutere di un nuovo test. Se ci viene inviata una e-mail a q-lab@q-lab.com chiedere di essere richiamati, ci sono alcune informazioni da includere che ci aiuteranno a preparare.

• Qual è il vostro prodotto e il materiale di cui è fatto.
• Qual è l'utilizzo finale e dove si trova il luogo di utilizzo previsto
• Qual è l'intervallo previsto di durabilità e quali sono le modalità di guasto attese
• Quali sono gli obiettivi dei test

Sarete ricontattati subito da una persona della assistenza ai clienti. Il nostro obiettivo è quello di determinare il miglior metodo di prova adatto alle vostre esigenze. Durante questa discussione vi verrano poste alcune altre domande come:

• I test vengono effettuati per soddisfare una specifica o per migliorarne la durabilità
• Qual è il budget allocato per i test
• Quali sono gli obiettivi dei test
• Qual è il periodo di tempo considerato

Discuteremo insieme le opzioni disponibili, sia per i test d'invecchiamento accelerato che per le esposizioni all'esterno, e insieme concorderemo sul test più adatto alle vostre esigenze. Ci mettiamo d'accordo sui seguenti punti specifici:

• Metodo di prova da utilizzare e il tipo di esposizione
• La quantità di campioni di prova
• Le dimensioni dei vostri campioni e la loro idoneità per i test
• Il tipo e la frequenza delle valutazioni e misurazioni
• La durata totale dell'esposizione e se sono necessari dei trasferimenti provvisori.
• La modalità di pagamento del test

Una volta chiariti tutti questi punti, un nostro dipendente prepara un preventivo di offerta che comprenderà anche tutti i parametri del test. Il preventivo confermerà il test da eseguire da parte nostra e per darvi un'idea dei costi. Se è necessario, ci potete contattare nuovamente e rivedere il programma dei test. Vi forniamo una stima dei costi rivisti e un'analisi di esposizione.

Una volta accettati il programma di test ed i costi, si dovrebbero inviare i campioni a Q-Lab. Di solito è possibile inviare i vostri campioni direttamente alla sede della nostra struttura che effettueranno i test. Ci sono alcuni articoli che devono essere inclusi nella scatola con i campioni oppure è possibile fornirli in modo separato. Abbiamo bisogno di un ordine di acquisto e un elenco dei campioni da esaminare. Non si può avviare il processo di check-in finché non avremo un ordine di acquisto o un pagamento anticipato per il test. Abbiamo anche bisogno di una lista completa degli ID, preferibilmente si un foglio di calcolo, in modo da poter trasferire le etichette direttamente nel nostro sistema informatico. In questo modo l'intero processo viene accelerato e si riduce la probabilità di errori. Se le informazioni sui test vengono spedite separatamente, si prega di inserire una lettera o una nota nella scatola, in modo da poter collegare i campioni spediti ad un ordine esistente.

Il processo di implementazione del test è noto come "check-in" e, in questa fase potremmo avere bisogno di contattarvi se ci fossero delle informazioni mancanti. Il nostro obiettivo è quello di esporre tutti i campioni subito dopo il loro arrivo presso il nostro laboratorio, a condizione che disponiamo di tutte le informazioni necessarie e di un ordine di acquisto.  Una volta che i campioni vengono esposti, riceverete da parte nostra una e-mail con l'account e la password per il nostro sito a www.myweathertest.com Tutta la documentazione e le relazioni sui test possono essere ottenute da questa pagina web.

Per qualsiasi domanda in qualsiasi momento durante la messa a punto del test, è possibile contattare il servizio clienti in Florida, Arizona o Ohio. Una volta che il test è iniziato potete contattare la vostra persona di contatto o parlare direttamente con i tecnici di laboratorio che stanno eseguendo il test.

Aspettiamo il vostro commento sui nostri servizi. Oppure utilizzare la funzione di feedback del servizio con i clienti sul nostro sito.