金属が水や塩などの電解質と接触すると、腐食が起こります。この腐食環境では、金属が反応して金属酸化物を形成します。金、銀、白金などの貴金属を除いて、すべての金属は環境中の酸化物として存在します。腐食は、精製された金属を元の状態に戻すための、事実上自然な方法です。この概念は単純ですが、実験室で屋外腐食をシミュレートすることは非常に困難です。特定の環境条件に依存する複雑な多段階反応の結果として、複数の酸化物が形成される可能性があります。温度と湿度の環境サイクルは、屋外の腐食メカニズムが非常に複雑である主な理由です。風化では、結露と雨が湿気に関連するため、よく話します。腐食では、潮解と呼ばれる湿気に関連する別の用語があります。これは、環境が相対湿度のしきい値を超えると、塩が溶液になる現象です。このしきい値は潮解相対湿度（DRH）として知られており、下の表に示すように塩によって異なります。

   
 塩の潮解は材料の濡れ時間に強く影響する可能性があり、これは試験片が受ける腐食に大きな役割を果たします。 これに対処するために、現代の腐食試験サイクルで指定されている温度と湿度の遷移は通常、遷移の間のDRHより上の時間がサイクルの実行に使用されるテスターに関係なく一定となるように制御されます。 制御された遷移がなければ、再現性と再現性はかなり低下します。実験室での屋外腐食の正確なシミュレーションを実現するには、相対湿度の再現と制御が重要な要素となります。