这个非常常见的问题往往是善意的，但有时可能会限制人们对材料老化的理解。这就像询问某人是否对小汽车（car）或车辆（vehicle）感兴趣 – 小汽车（car）是一种车辆（vehicle），但不是每种车辆（vehicle）都是小汽车(car)。同样，颜色变化是聚合物降解的一种形式，但并非所有聚合物降解都是颜色变化。

通用术语聚合物降解是指在一种或多种环境因素（例如热、光、水和/或化学品）的影响下，聚合物或基于聚合物的产品的性质 - 拉伸强度、颜色、形状等的任何变化。有时这些属性的变化也被称为“老化”。光致降解、热降解和氧化等各种机制可引起强度、脆化、光泽或多种组合的变化。

因此，不要纠结狭隘的问题“颜色变化或聚合物降解？”，一个更好的问题可能是“我的产品通常在现场遇到什么类型的失效？”或“聚合物降解的哪种模式最让我担忧？ ”尝试回答这些开放式问题对开展有效的老化测试计划更有帮助。