Esta pregunta parece sencilla, pero se basa en algunas hipótesis erróneas. Generalmente, la persona que pregunta esto piensa en tomar la emisión luminosa de las cámaras (expresada en Langleys, joules o watts/m2) y dividirla por la intensidad de la luz solar en exteriores para obtener un factor mágico que convierta las horas de exposición acelerada en la cámara en años de exposición en exteriores. Lamentablemente, no hay una forma matemáticamente válida de hacer tal cálculo, porque se opone a la mayoría de los principios básicos del envejecimiento acelerado. (Sin mencionar que, por definición, el Langley se refiere únicamente al sol y no a otras fuentes de luz). El resultado de un cálculo tal, en el mejor de los casos no tiene sentido, y en el peor de los casos es totalmente engañoso.

Una razón por la que ese cálculo es inválido, es que ignora el efecto de la longitud de onda. Lo que determina la magnitud de la fotodegradación no es la dosis total de luz en joules, sino más bien cómo esos joules se distribuyen en relación con las longitudes de onda. Un joule de luv UV (ondas cortas), por ejemplo, puede ser más dañino que un joule de luz visible o infrarroja (ondas más largas), según el material que usted esté ensayando.

Además, la cantidad de radiación ultravioleta (UV) de la luz solar varía mucho, lo que puede tener un tremendo efecto en el envejecimiento de las muestras. Los Langleys y los joules no reflejan las amplias variaciones de la radiación UV solar que se producen de una estación a otra, día a día y, en realidad, hora a hora. Por esta razón, diversos estudios han demostrado que en exposiciones sucesivas en exteriores, en las que muestras duplicadas recibieron la misma exposición en Langleys, puede haber variaciones tan grandes como de relación 7:1 en la magnitud del daño producido. En otras palabras, el nivel de Langleys es emasiado inconsistente para utilizarlo como medida estándar de la exposición en exteriores. La conclusión es clara: el nivel de Langleys puede tener usos válidos, pero ciertamente no es así en el campo del envejecimiento artificial en laboratorio.

Aun una medición de UV total (TUV) como 'Langley UV' o 'joule UV' puede ser engañosa debido a que se aplica el mismo razonamiento: dentro de la radiación ultravioleta (UV), las ondas más cortas causan por lo general una degradación más rápida de los materiales durables.

Este es un ejemplo de las conclusiones erróneas que usted puede obtener si utiliza los Langleys, los joules o aun el TUV para evaluar las cámaras de envejecimiento acelerado. La cámara QUV puede utilizar dos tipos de lámparas: las lámparas UV-A, con emisión pico en una longitud de onda de 340 nm, o las lámparas UV-B con un pico en 313 nm. Las lámparas UV-A producen más joules (y más joules UV) que las lámparas UV-B; entonces ¿no es razonable deducir que que las lámparas UV-A producirán una degradación más rápida? No siempre. Muchos materiales se degradarán más lentamente con las lámparas UV-A porque la UV que producen es de una longitud de onda mayor. En la cámara Q-SUN usted encontrará las mismas variaciones, según los filtros utilizados.

Otra razón por la que usted no puede comparar las intensidades luminosas de las cámaras Q-SUN y QUV con la de la luz solar es que tales procedimientos ignoran por completo el efecto de la humedad. Nosotros descubrimos que para muchos materiales los efectos de la lluvia y el rocío son más importantes que los efectos de la luz solar. Esto es a menudo cierto, aun para fenómenos como la pérdida de brillo y los cambios de color, que se consideran a veces cambios inducidos por la radiación ultravioleta (UV). Si usted no toma en cuenta la humedad, no tiene la posibilidad de idear un factor de conversión mágico.

Finalmente, un cálculo de conversión basado en la intensidad de la luz es inválido porque ignora el efecto de la temperatura. Es posible elegir una amplia gama de temperaturas en una cámara acelerada, y es posible tener una amplia gama de temperaturas en la exposición en exteriores. La temperatura tiene un profundo efecto sobre la velocidad de fotodegradación. Observamos en nuestras cámaras aceleradas que en algunos casos un aumento de 10 ºC de la temperatura de ensayo puede duplicar la velocidad de degradación.

Para obtener más información vea el boletín técnico LU-8030 de Q-Lab Corporation, 'Errores causados por la utilización del nivel de joules para temporizar ensayos de exposición en laboratorio y en exteriores'.

Para obtener más información vea el boletín técnico LU-0833.