En las pruebas de intemperismo acelerado, el agua es a menudo el factor más difícil de acelerar. No se puede hacer que el agua se siente en un panel "más rápido" en un equipo que en el mundo real. Dado que muchos materiales al aire libre estarán húmedos durante 8 a 12 horas al día, en muchos casos una prueba acelerada debe simular la misma penetración profunda del agua en el material para correlacionarlo con las condiciones del mundo real, y esto significa que debe estar húmedo por mucho tiempo.

Una forma en que podemos acelerar los efectos del agua es aumentando la temperatura del agua. A medida que aumenta la temperatura, el aire puede contener más vapor de agua, lo que permite una mayor absorción de agua en los materiales. Dado que la condensación se forma a partir de vapor de agua caliente, la temperatura del agua se controla fácilmente y la cámara puede alcanzar temperaturas de hasta 60°C. En contraste, es difícil ejecutar una etapa de rociado de agua en un equipo de luz de arco de Xenón o fluorescente de luz UV mientras se mantienen simultáneamente altas temperaturas de la muestra, por lo que la captación de agua es más difícil con el spray de agua que con la condensación.

Pero, ¿cómo "mojado" es un paso de condensación?
Es difícil apreciar realmente cuán húmedo es un paso de condensación porque es menos obvio que mirar el spray de agua. La Figura 1 muestra un conjunto de siete imágenes que muestran cuán húmeda está la primera hora de un paso de condensación.


Una vez que todas las gotas iniciales se han presentado en la muestra, el ciclo se repite con la formación de gotas pequeñas, las gotas se hacen más grandes y las gotas grandes se salen de la muestra. En cualquier momento del ciclo de condensación de 20 minutos o más, las muestras se cubren con agua y, en el transcurso de cuatro horas, la condensación se forma y gotean continuamente de las muestras.

La mayoría de las personas esperarían que las muestras de prueba de intemperismo en un paso de condensación QUV estén expuestas a solo una pequeña cantidad de agua. En realidad, a lo largo de cuatro horas, una etapa de condensación no solo proporciona una exposición casi continua al agua, sino que también eleva la temperatura del aire saturado, exponiendo una muestra a una mayor cantidad de vapor de agua. A menos que esté probando un material grueso y aislado, la condensación en caliente en un equipo QUV es la mejor manera de acelerar la absorción de agua en una prueba de intemperismo.