Las normas son una parte muy importante de la mayoría de los programas de pruebas de intemperie y corrosión. Desafortunadamente, a menudo es muy fácil malinterpretar la intención de un estándar por la diferencia entre obligatorio y no obligatorio, las declaraciones no siempre son claras.

Obligatorio, las declaraciones incluyen palabras como debería, puede o requiere, delante de verbos. Por ejemplo: de ASTM G154: “La fuente de luz deberán ser lámparas fluorescentes UV”. Esto significa que una bombilla incandescente nunca se puede usar en una prueba realizada según ASTM G154.

No obligatorio, las declaraciones pueden incluir palabras como debería, puede o requiere delante de los verbos, o incluyen términos descriptivos adicionales como preferido, típico, sugerido, o alrededor. Este tipo de lenguaje no obligatorio significa que la sección de la norma se puede ejecutar de cierta manera, pero no es obligatorio. Un ejemplo de esto se puede encontrar en ISO 4892-1 en la sección que describe los termómetros estándar negros: "Una longitud y anchura típicas es de aproximadamente 70mm por 40 mm". Uso de las palabras típico y sobre significa que las dimensiones no son obligatorias porque son intencionalmente imprecisas.

Además del lenguaje obligatorio y no obligatorio, hay otras reglas que se deben tener en cuenta al leer las normas. Diferentes organismos de normas utilizan diferentes conversiones.

• Las notas en las normas ASTM e ISO no son obligatorias, a menos que la nota esté en una tabla obligatoria.
• En ASTM, Anexos son obligatorias y Apéndices no son obligatorias.
• En ISO, Anexos normativos son obligatorias y Anexos informativos no son obligatorias.

En general, Q-Lab recomienda encarecidamente leer las normas en su totalidad para tratar de entender no solo el significado preciso, sino también la intención de los escritores en caso de que el lenguaje sea ambiguo.