Diese sehr häufige Frage hat oftmals einen guten Sinn, kann jedoch das Verständnis von Materialverwitterung einschränken. Es ist wie die Frage, ob sich jemand für ein Auto oder ein Fahrzeug interessiert - ein Auto ist ein Fahrzeugtyp, aber nicht jedes Fahrzeug ist ein Auto. In ähnlicher Weise ist Farbänderung ein Anzeichen von Polymerabbau, aber nicht der jeder Polymerabbau geht einher mit einer Farbänderung.

Der allgemeine Begriff Polymerabbau bezieht sich auf jede Änderung der Eigenschaften - Festigkeit, Farbe, Form usw. - eines Polymers oder Produkts auf Kunststoffbasis unter dem Einfluss eines oder mehrerer Umgebungsfaktoren wie Wärme, Licht, Wasser und / oder Chemikalien. Manchmal werden diese Eigenschaftsänderungen auch als "Alterung" bezeichnet. Verschiedene Mechanismen, einschließlich photoinduzierter Degradation, thermischer Degradation und Oxidation, können Änderungen in der Festigkeit, Versprödung, Glanz oder einer beliebigen Anzahl von Kombinationen von Eigenschaftsänderungen verursachen.

Anstatt die enge Frage „Farbveränderung oder Polymerabbau?“ Zu beantworten, könnte man sich daher besser fragen: „Welche Art von Ausfällen (Fehlermodus) haben meine Produkte normalerweise im Feld?“ Oder „Welche Arten von Polymerabbau betreffen mich am meisten? „Die Antworten auf diese offenen Fragen führen am ehesten zu einem effektiven Bewitterungsprüfprogramm.