Korrosion tritt auf, wenn ein Metall mit Wasser und einem Elektrolyten wie einem Salz in Kontakt kommt. In dieser korrosiven Umgebung reagieren Metalle zu Metalloxiden. Mit Ausnahme von Edelmetallen wie Gold, Silber und Platin liegen alle Metalle in der Umwelt bevorzugt als Oxide vor. Korrosion ist tatsächlich ein Weg der Natur, raffinierte Metalle in ihren natürlichen Zustand zurückzubringen.

Obwohl dieses Konzept einfach ist, ist die Simulation von Korrosion im Freien im Labor sehr schwierig. Mehrere unterschiedliche Oxide können sich als Ergebnis komplexer mehrstufiger Reaktionen bilden, die von bestimmten Umgebungsbedingungen abhängen. Der Wechsel von Temperatur und Feuchtigkeit in der Umgebung ist der Hauptgrund für die komplexen Korrosionsmechanismen im Freien. Bei der Witterung sprechen wir oft von Tau (Kondensation) und Regen, wenn sie sich auf Feuchtigkeit beziehen. In der Korrosion gibt es einen anderen Begriff, der sich auf Feuchtigkeit bezieht, “Zerfließpunkt” genannt. Dies ist das Phänomen, bei dem jedes Salz mit der aufgenommenen Luftfeuchte beginnt, eine flüssige Lösung zu bilden, wenn die Luftfeuchte der Umgebungsluft einen bestimmten Schwellenwert überschreitet. Diese Schwelle wird als “relative Zerfließfeuchtigkeit (Deliquescence Relative Humidity, DRH) bezeichnet und variiert für verschiedene Salze, wie in der nachstehenden Tabelle gezeigt.



 Diese Tropfenbildung um Salzkristalle kann die Nasszeit von Materialien stark beeinflussen, was bei der Korrosion der Proben eine große Rolle spielt. Um dem zu begegnen, werden Temperatur- und Feuchtigkeitsübergänge, die in modernen Korrosionstestzyklen festgelegt werden, normalerweise kontrolliert, um sicherzustellen, dass die Zeit oberhalb des DRH während eines Übergangs konstant ist, unabhängig davon, mit welchem Tester der Zyklus ausgeführt wird. Ohne kontrollierte Übergänge nehmen Wiederholbarkeit und Reproduzierbarkeit erheblich ab.

Das Reproduzieren und Kontrollieren der relativen Luftfeuchtigkeit ist ein wesentlicher Faktor für eine genaue Simulation der Korrosion im Freien im Labor.